现代农业的高科技含量正在超越想象
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内容转载自《Fast Company》杂志
《Why high-tech ag fields are taking root in Indiana》一文。
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生物燃料新能源
在全球能源转型中，有一个大家可能意想不到的重要贡献者——玉米和大豆。生物燃料正在成为一种可行的新能源。以美国印第安纳州为例，近50%的玉米被转化为汽车用乙醇，25%的大豆产量为柴油卡车提供动力。
总部位于芝加哥的ClearFlame Engine Technologies公司正在研究如何将使用柴油的发动机转换为使用乙醇的发动机。这意味着有可能建立一种循环关系——你在田地里有一台拖拉机用于种植玉米，而玉米产量中的一部分又将可以为穿过田地的拖拉机提供动力。
此外，将生物燃料转为电力的研究也正在进行中。据预测，生物燃料在未来十年将增长十倍以上，到2030年北美将达到80亿加仑，全球将达到170亿加仑。
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作物基因优化
今天的农民被要求以更少的资源生产更高的作物产量，但同时又要面临不断变化的气候条件。为克服这些压力因素，以应对全球人口的快速增长和对营养食品需求的增加，需要创新的农业工具。今年3月，科迪华农业科技宣布在作物基因编辑方面取得突破，可以通过使用专有技术将多种抗病性状分配给基因中的特定位置。
作物病害每年给全球经济造成超过 2200 亿美元的损失。如果作物抗病性更强，那么一方面可以提高当季的作物产量，另一方面使“双季”种植成为可能。举例而言，美国南部的农民可以在秋季多种植一轮油菜，跨越冬季生长，在春季收获，这将进一步提高土地产出和农民收入。
科迪华生物技术副总裁 Wendy Srnic 表示：
“通过基因编辑，我们可以为气候友好型农业创造解决方案，改良更多不同的作物，并打造更具弹性的粮食系统。我们可以助力农民解决真正的挑战。”
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传统农业正在转向一个更加包罗万象的领域——农业生物科学，涵盖：增值的食品和营养、动物健康和营养、植物科学和作物保护、农业科技（硬件和软件）以及农业生产。
这五个领域所构成的体系与地球上的每个人都有关系，与当下经济体系中的方方面面也有联系。
AgriNovus 公司创建了一个名为Field Atlas 的在线程序平台，帮助年轻人和学生可以在传统农业职位之外探索农业生物科学领域的工作，职位包括数据科学家或金融专业人士、软件工程师、软件架构师等，从人工智能到机械学习也都有涉及。这一平台的创建是为了让学生和教育工作者意识到在当下经济体系中，农业相关专业的人才拥有各种机会。
农学院排名美国第三的普渡大学（Purdue University）的负责研究的执行副总裁 Karen Plaut 表示：
“农业生物科学领域每年需要 60,000 名毕业生，因此，招募从未将农业视为职业道路的人才非常重要。新生进来后会说，‘哇，我们在农业领域可以做的一些事情是令人兴奋的，我们可以做出改变。我们可以养活世界。”